La nouvelle fonctionnalité de Google, AI Overviews, qui génère automatiquement des résumés par IA dans les résultats de recherche, suscite une vive inquiétude parmi les éditeurs de presse indépendants en Europe. Un collectif vient de déposer une plainte auprès de la Commission européenne, estimant que cet outil menace directement leur modèle économique et l’existence même d’une presse libre et pluraliste.
Un accès à l’information avec moins de clics
Ça ne date pas d’hier, les relations entre Google et les médias, notamment indépendants, sont tendues. Mais pour l’affaire qui nous intéresse aujourd’hui, remontons seulement en mars dernier. Dans un communiqué, le géant américain minimisait déjà la valeur des contenus produits par la presse européenne. Et maintenant, avec Google AI Overview, ça ne risque pas de s’arranger…
Cette fonctionnalité s’appuie sur les modèles de langage de la famille Gemini, capables de générer des résumés automatisés à partir de multiples sources web. Lorsqu’un utilisateur formule une requête, l’IA sélectionne un ensemble de contenus jugés pertinents par l’algorithme, les analyse en temps réel et restitue un paragraphe synthétique directement dans les résultats de recherche. Ce résumé ne mentionne pas toujours les sources d’origine, et les éditeurs n’ont pas la possibilité de s’opposer à la reprise de leurs contenus.
Les médias alertent
Bien qu’elle ne soit pas encore active en France, les inquiétudes grandissent à mesure que son déploiement mondial se prépare. Des éditeurs comme le New York Times auraient déjà enregistré jusqu’à 36 % de perte de trafic à cause de pratiques similaire. Pour les médias en ligne, cette baisse de visibilité peut rapidement se traduire par une perte de revenus publicitaires et donc une fragilisation économique.
Le collectif Independent Publishers Alliance, qui regroupe des éditeurs numériques européens, a déposé une plainte le 30 juin dernier auprès de la Commission européenne. La CMA (Competition and Markets Authority) du Royaume-Uni a confirmé l’existence de cette procédure. Rosa Curling (Foxglove), co-signataire de la plainte, parle d’une « menace existentielle » pour l’écosystème médiatique. Elle craint que les AI Overviews ne rendent obsolète une grande partie du journalisme indépendant, déjà en difficulté.
Sur le plan juridique
Les AI Overviews posent plusieurs questions de conformité. En Europe, certains éditeurs invoquent le droit voisin, qui impose aux plateformes de rémunérer les médias pour l’utilisation de leurs contenus. Or, dans le cas d’un résumé généré par IA, aucune contrepartie n’est prévue. Par ailleurs, le Digital Services Act (DSA) impose aux plateformes une plus grande transparence algorithmique et une obligation de loyauté vis-à-vis des contenus d’information : deux principes que les plaignants estiment aujourd’hui mis à mal par cette fonctionnalité, qui court-circuite les éditeurs tout en s’appropriant leur valeur ajoutée.
Google nie tout lien entre ses AI Overviews et les pertes de trafic des éditeurs. Selon le groupe, ces baisses seraient liées à des évolutions algorithmiques classiques ou à un désintérêt naturel des internautes.
