(AFP) – Le groupe de télécoms britannique Vodafone a rejeté la nouvelle offre de fusion des filiales en Italie avec son homologue français Iliad, a annoncé mercredi le groupe détenu par le milliardaire Xavier Niel dans un communiqué.
Maison-mère de l’opérateur Free, Iliad avait précédemment formulé une offre de rachat à 11,25 milliards d’euros pour Vodafone Italia en février 2022, déjà rejetée. L’entreprise, qui prend « acte de cette décision« , maintient que le rapprochement de ces deux sociétés « apporterait, de loin, la meilleure solution » pour le marché italien des télécoms. Fort de ses de 10,5 millions d’abonnés mobiles acquis depuis le lancement de sa filiale italienne en mai 2018, Iliad entend « continuer à renforcer ses positions sur le marché italien et poursuivre sa stratégie offensive en matière de gains de parts de marché sur tous les segments« , a-t-il ajouté.
L’entité combinée devait générer un CA d’environ 5,8 milliards d’euros
Selon la proposition de fusion renouvelée fin décembre, Vodafone « obtiendrait 50 % du capital social » de la nouvelle entité ainsi créée, « ainsi qu’un paiement en numéraire de 6,6 milliards d’euros et un prêt d’actionnaire de 2,0 milliards d’euros« , a détaillé Iliad. De son côté, Iliad aurait reçu « 400 millions d’euros en numéraire ainsi qu’un prêt d’actionnaire de 2,0 milliards d’euros« , a-t-il encore rappelé. L’entité combinée devait « générer un chiffre d’affaires d’environ 5,8 milliards d’euros« , avait encore estimé Iliad, en décembre. « Le contexte du marché italien exige la création d’un opérateur challenger innovant, capable à la fois d’être compétitif et de créer de la valeur dans un environnement concurrentiel« , avait commenté Thomas Reynaud, le directeur général d’Iliad, en invoquant « les profils et l’expertise complémentaire d’Iliad et de Vodafone en Italie« .
Mi-novembre, Iliad avait annoncé des performances commerciales « record » en France et en Italie, avec un chiffre d’affaires consolidé pour le troisième trimestre en croissance de 9,5 % sur un an, à 2,35 milliards d’euros. En mars, le groupe français avait affirmé son ambition de devenir « l’un des trois grands opérateurs télécoms européens« .
Pour sa part, Vodafone n’avait pas réagi mercredi matin. Le groupe avait annoncé en mars qu’il cherchait à supprimer 1 000 postes en Italie, afin de réduire les coûts et faire face à la forte concurrence dans le secteur des télécommunications de la péninsule.
