La course aux infrastructures d’intelligence artificielle continue de changer d’échelle. Le groupe japonais SoftBank prévoit d’investir jusqu’à 75 milliards d’euros dans la construction et l’exploitation de datacenters dédiés à l’IA en France. Un projet qui illustre l’appétit croissant des grands investisseurs pour les capacités de calcul et confirme l’attractivité du territoire français pour les infrastructures numériques de nouvelle génération.
Un projet dimensionné pour l’IA
SoftBank étudie la création d’un ensemble de datacenters représentant jusqu’à 5 GW de puissance sur le territoire français. À titre de comparaison, les projets les plus ambitieux annoncés ces dernières années se comptent généralement en centaines de mégawatts. Avec plusieurs gigawatts envisagés, le groupe japonais se place immédiatement dans une autre catégorie. Il s’agit de construire des infrastructures capables de répondre aux besoins croissants des modèles d’intelligence artificielle, dont les besoins en calcul et en énergie augmentent fortement à mesure que les entreprises déploient davantage de services d’IA.
Schneider Electric figure parmi les partenaires associés au projet. L’entreprise française est déjà fortement impliquée dans la conception et l’équipement de nombreux datacenters à travers le monde, notamment sur les questions d’alimentation électrique, de refroidissement et d’efficacité énergétique.
Les infrastructures deviennent un enjeu stratégique
Les annonces se multiplient autour de la construction de nouveaux datacenters, de l’acquisition de GPU et de la sécurisation des approvisionnements énergétiques. Les besoins liés à l’entraînement des modèles, mais aussi à leur utilisation quotidienne, poussent les acteurs du secteur à investir massivement dans des capacités de calcul toujours plus importantes. Cette évolution explique l’arrivée de nouveaux profils d’investisseurs sur ce marché. Les infrastructures d’IA sont désormais considérées comme des actifs stratégiques, au même titre que les réseaux de télécommunications ou les infrastructures énergétiques.
La France attire les projets de grande ampleur
L’annonce de SoftBank intervient dans un contexte favorable aux investissements dans les datacenters en France. Plusieurs projets d’envergure ont été dévoilés ces derniers mois, portés aussi bien par des acteurs européens qu’internationaux. La disponibilité d’une électricité relativement décarbonée, la présence d’infrastructures réseau développées et la volonté affichée des pouvoirs publics de soutenir les investissements liés à l’IA constituent autant d’arguments pour les porteurs de projets.
Néanmoins, les besoins énergétiques associés à ces infrastructures deviennent considérables. Au-delà de la capacité de calcul elle-même, les enjeux liés à l’accès à l’électricité, au raccordement au réseau et à l’acceptabilité locale deviennent désormais aussi déterminants que les capacités techniques elles-mêmes.
