Thales, Qualcomm et Ericsson veulent permettre aux smartphones de communiquer directement avec des satellites, ont-ils annoncé lundi. Une couverture 5G dans les zones non couvertes par les antennes terrestres serait ainsi permise.
« Les avantages de la connectivité 5G via des satellites en orbite terrestre basse (LEO) devraient inclure la couverture dans des zones géographiques extrêmes ou des lieux reculés à travers les mers, les océans et d’autres endroits où la couverture terrestre est absente. […] Le réseau satellitaire pourrait également servir de solution de secours aux réseaux terrestres en cas de pannes ou de catastrophes majeures », annoncent les trois groupes dans un communiqué commun. « Un futur smartphone 5G pourra utiliser la connectivité 5G n’importe où sur Terre et fournir une couverture mondiale complète pour les services de données à large bande, y compris dans des zones qui sont normalement uniquement couvertes par les systèmes de téléphonie par satellite historiques, aux capacités de connectivité limitées », précisent-ils encore.
La 5G dans l’espace
L’annonce fait suite à la validation de l’organisme mondial de normalisation des télécommunications 3GPP concernant les réseaux 5G non terrestres pilotés par satellite (5G NTN). Les réseaux 5G non terrestres pourront capitaliser « sur un large écosystème de produits et de composants standardisés », expliquent-ils. La nouvelle spécification permet également d’inclure les technologies NTN dans les appareils 5G actuels, offrant ainsi aux fournisseurs de technologies « la possibilité d’étendre facilement et rapidement la compatibilité 5G NTN à tous les appareils. »
Les trois groupes prévoient d’entrer dans une phase de test et de validation. Le but du test sera de valider les divers composants technologiques nécessaires à la mise en place de réseaux non terrestres 5G, notamment : un smartphone 5G, une charge utile satellitaire et des éléments de réseau 5G au sol. « Les premiers tests auront lieu dans un environnement spatial émulé en France, où se trouve la majorité de l’industrie spatiale européenne », détaillent-ils.
Le trio ne donne pas de date quand à l’utilisation opérationnelle réelle qui en découlera.
En mai dernier, Omnispace et Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), ont annoncé le succès de la mise en orbite du satellite « Omnispace Spark-2 », marquant la fin du déploiement du programme « Omnispace Spark », phase initiale de développement et de livraison du premier réseau mondial de satellites de communication 5G.
