(AFP) – Le gouvernement britannique a annoncé mardi une enquête administrative après une panne géante de contrôle aérien survenue lundi et perturbant le retour au Royaume-Uni de milliers de voyageurs après un long week-end férié.
« Je ne veux pas m’avancer sur la cause du problème. Il y aura une enquête en bonne et due forme pour aller au fond d’un problème d’une telle ampleur« , a déclaré Mark Harper, le ministre des Transports, précisant qu’il n’y avait pas eu d’incident équivalent « depuis près d’une décennie« . Il a précisé qu’il ne s’agissait « pas d’une cyberattaque« , mais d' »un défaut technique dans le système de plans de vols« .
Ce dernier a forcé les agents aériens à rentrer manuellement les plans de vols, entraînant de nombreux retards et annulations en chaîne.
Une panne « inacceptable » pour le patron de Ryanair
Le patron de Ryanair, Michael O’Leary, a fustigé une panne « inacceptable » qui a forcé la compagnie irlandaise à annuler 250 vols lundi et 70 mardi, sur un total de 3 200 prévus. « Il n’est pas acceptable que la NATS« , l’autorité britannique du contrôle aérien, « permette à ses systèmes informatiques de tomber en panne et que par conséquent les vols de tout le monde soient annulés« , s’est emporté le dirigeant dans une vidéo postée sur le compte Ryanair de X (ex-Twitter).
Un porte-parole de la NATS n’était pas en mesure mardi de donner à l’AFP un chiffre précis de vols annulés, retards ou de voyageurs touchés, se bornant à parler de « centaines » de vols affectés et de plusieurs jours nécessaires pour revenir à la normale et ramener tous les voyageurs chez eux.
A l’aéroport d’Heathrow, Daisy Spratley est parvenue à rentrer d’Orlando aux Etats-Unis, avec 24 heures de retard. « Nous aurions dû partir d’Orlando directement pour l’aéroport de Gatwick à Londres, mais notre vol a été annulé donc nous avons dû être re-dirigés vers
le Texas pour pouvoir avoir un vol pour » la capitale britannique, a-t-elle expliqué à l’AFP.
Sur le réseau social X, beaucoup se plaignaient d’être coincés loin de chez eux après avoir vu leur vol annulé alors qu’ils étaient restés assis à bord de l’avion pendant des heures, ou après un jour et demi à attendre à l’aéroport. Beaucoup déploraient aussi de n’avoir pas eu de nouveau vol retour proposé avant plusieurs jours, alors que leur compagnie leur propose d’acheter un billet pour rentrer plus vite mais à des prix exorbitants.
Les compagnies aériennes ont « la responsabilité de prendre soin de leurs clients« , a souligné Mark Harper d’autant que le trafic est revenu « proche de son niveau pré-pandémie, donc je pense que l’aviation s’en est bien remise« .
