(AFP) – Deux usines au Japon produisant des puces-mémoires flash ont partiellement stoppé leurs opérations à cause d’une contamination de matériaux industriels, ont annoncé jeudi les deux exploitants de ces sites, le japonais Kioxia et l’américain Western Digital.
Cette mésaventure survient alors que l’industrie mondiale est déjà confrontée à une pénurie prolongée de semi-conducteurs provoquée par la pandémie de Covid-19, affectant la production de nombreux produits, des voitures aux consoles de jeu vidéo.
La mémoire flash est un composant essentiel de nombreux produits électroniques (smartphones, ordinateurs…) pour stocker les données.
Selon un communiqué de Western Digital, une « contamination de certains matériaux » utilisés dans son processus de fabrication est survenue et affecte sa production dans ses usines de Yokkaichi (ouest du Japon) et Kitakami (nord), que le groupe américain exploite avec Kioxia dans le cadre d’une coentreprise. Son partenaire nippon a déclaré qu’une contamination « soupçonnée » affectait « partiellement » la production de ses puces-mémoires 3D BiCS FLASH depuis fin janvier. Les deux groupes ont précisé mettre tout en oeuvre pour permettre un retour à la normale de leur production « aussi vite que possible« .
La réduction de l’offre pourrait représenter 10 % de la consommation mondiale
L’impact potentiel sur l’offre mondiale des mémoires flash est encore incertain, mais pourrait être significatif vu l’importance de Kioxia et Western Digital sur ce segment. Ancienne filiale de Toshiba qui détient toujours 40% de son capital, Kioxia est le deuxième plus grand fabricant mondial de puces-mémoires flash derrière le sud-coréen Samsung, et avec Western Digital leur part de marché combinée était de 35 % en 2020, indique l’entreprise japonaise sur son site.
Western Digital a précisé dans son communiqué qu’il prévoyait pour le moment une réduction « d’au moins 6,5 exaoctets » de son offre de mémoire flash, tandis que Kioxia n’a pas quantifié l’impact sur sa propre production dans l’immédiat.
Selon Aaron Rakers, un analyste de la banque américaine Wells Fargo cité par l’agence Bloomberg, la réduction combinée de l’offre de Western Digital et Kioxia pourrait représenter 10 % de la consommation mondiale de mémoires flash sur un trimestre
