AFP et rédaction- Shanghai, 11 avr 2018– Une application chinoise d’actualités, punie pour avoir insuffisamment contrôlé ses contenus, a présenté des excuses mercredi, et promis de porter à 10.000 le nombre de ses modérateurs/censeurs, dans un contexte de contrôle croissant de l’internet.
Jinri Toutiao (« A la Une aujourd’hui »), un agrégateur de contenus avec 200 millions d’utilisateurs est l’un des quatre médias sanctionnés récemment par les autorités, avec Tiantian Kuaibao (du géant de l’internet Tencent), NetEase et Phoenix News.
Leurs applications ne seront plus téléchargeables depuis les boutiques en ligne pendant trois jours à trois semaines. Il s’agit des dernières cibles en date d’une vague de répression lancée par le Parti communiste au pouvoir afin d’expurger d’internet tout contenu déviant des « valeurs centrales du socialisme ».
L’entreprise est valorisée 16 milliards de d’euros
Zhang Yiming, fondateur et PDG de Toutiao, a assuré dans un communiqué publié mercredi qu’il était « rongé par la culpabilité et les remords » et n’a « pas dormi de la nuit » après l’annonce des sanctions.
L’application agrège le contenu de plusieurs milliers de sites partenaires et l’intelligence artificielle lui permet d’afficher le contenu correspondant aux centres d’intérêts et à la géolocalisation du visiteur. Elle revendique 200 millions d’utilisateurs. Elle est la propriété du groupe Bytedance, l’une des plus grandes start-ups mondiales de l’internet avec une valorisation estimée à plus de 16 milliards d’euros, selon l’agence Bloomberg.
Toutiao a été sanctionné à cause de la fonctionnalité d’échange de blagues et de vidéos grivoises entre utilisateurs. Cette fonction a depuis été supprimée, a souligné M. Zhang. Le dirigeant s’est engagé à porter de 6.000 à 10.000 le nombre de ses employés chargés de veiller aux contenus publiés sur l’application. L’entreprise établira également une liste noire d’utilisateurs et va déployer de nouvelles technologies de censure.
La Chine surveille l’internet pour en expurger tout contenu jugé sensible, comme les critiques politiques ou la pornographie. Elle impose également aux sites internet d’avoir leurs propres censeurs pour réaliser cette tâche en amont. Le contrôle s’est renforcé ces dernières années sous la direction du président Xi Jinping, qui prône un renforcement croissant de l’idéologie socialiste au sein de la société.
