Airbus Defence and Space, Rheinmetall et le fabricant de satellites OHB envisagent de s’associer pour développer un réseau satellitaire destiné aux forces armées allemandes. Inspiré du modèle de Starlink, ce projet vise à renforcer l’autonomie stratégique de l’Allemagne dans les communications militaires.
Un « Starlink militaire » pour la Bundeswehr
L’Allemagne pourrait bientôt disposer de son propre réseau satellitaire de communication militaire. Airbus Defence and Space, Rheinmetall et le fabricant allemand de satellites OHB étudient la création d’un système de connectivité comparable à Starlink, destiné aux forces armées allemandes. Le projet s’inscrit dans le programme spatial militaire SATCOMBw Stufe 4, une initiative de plusieurs milliards d’euros visant à moderniser les communications de la Bundeswehr. Il a pour ambition de déployer une constellation de satellites en orbite basse capable d’assurer des communications sécurisées entre différents équipements militaires.
Ce réseau pourrait notamment permettre de connecter sur le terrain des unités comme des chars, des navires ou des soldats, grâce à une infrastructure satellitaire comparable dans son principe au système Starlink développé par SpaceX.
Un projet de souveraineté technologique
L’initiative reflète une volonté croissante de l’Allemagne et, plus largement, de l’Europe, de réduire leur dépendance aux infrastructures technologiques étrangères. L’expérience de la guerre en Ukraine a notamment montré l’importance stratégique des réseaux satellitaires résilients. Le système Starlink s’est révélé essentiel pour maintenir les communications militaires et civiles ukrainiennes après l’invasion russe.
Face à ces enjeux, Berlin cherche à développer une capacité nationale ou européenne dans ce domaine et plus particulièrement de disposer d’un système sécurisé contrôlé par des entreprises européennes, plutôt que de dépendre d’un fournisseur privé étranger.
Un contrat potentiellement colossal
Le projet pourrait représenter l’un des plus importants programmes spatiaux militaires de l’histoire de l’Allemagne. Selon plusieurs estimations, la constellation pourrait compter plus de 100 satellites et représenter un contrat de plusieurs milliards d’euros. Le réseau serait notamment conçu pour couvrir les zones d’opérations prioritaires de l’armée allemande, en particulier le flanc oriental de l’OTAN. Cette initiative s’inscrit dans un plan plus large d’investissement dans les capacités spatiales militaires, Berlin ayant annoncé vouloir consacrer jusqu’à 35 milliards d’euros à ces technologies dans les années à venir.
Une nouvelle bataille industrielle dans l’espace
Le projet attise déjà les rivalités entre les acteurs européens du secteur spatial et de la défense. Airbus, Rheinmetall et OHB cherchent à se positionner sur ce programme stratégique qui pourrait redéfinir les capacités militaires allemandes dans l’espace. Au-delà de l’enjeu militaire, ce type de constellation représente aussi un levier industriel majeur pour l’Europe, alors que le marché des satellites en orbite basse est aujourd’hui dominé par des acteurs américains comme SpaceX.
