Le groupe Google a accepté de verser 68 millions de dollars pour mettre fin à une action collective l’accusant d’avoir enregistré à tort des conversations privées. Sans reconnaître de faute, l’entreprise cherche à clore un contentieux sensible, au croisement de la vie privée, de la publicité ciblée et des assistants vocaux.
Une affaire née des « fausses activations »
Au cœur du dossier, une mécanique bien connue des assistants vocaux : l’activation par mots-clés. Google Assistant est censé se déclencher uniquement à l’écoute de commandes telles que « Hey Google » ou « Okay Google ». Mais selon les plaignants, le système aurait, à de multiples reprises, mal interprété des paroles ordinaires comme des mots d’activation, entraînant l’enregistrement de conversations privées, rapporte Reuters.
Ces « false accepts », comme les désignent les documents judiciaires, auraient ensuite servi à alimenter des mécanismes de ciblage publicitaire. Des utilisateurs affirment ainsi avoir reçu des annonces en lien direct avec des échanges qu’ils pensaient strictement privés. C’est cette chaîne, activation erronée, enregistrement, diffusion et exploitation commerciale, qui a conduit à l’action collective déposée devant la justice fédérale californienne.
Un accord sans reconnaissance de responsabilité
L’accord transactionnel, déposé devant le tribunal fédéral de San Jose, doit encore être validé par la juge Beth Labson Freeman. Il prévoit le versement de 68 millions de dollars pour solder les réclamations de personnes ayant acheté des appareils Google ou ayant été exposées à des « false accepts » depuis le 18 mai 2016.
