Un groupe de R&D, un logiciel maison et des humanoïdes à l’arrière des fourgons : la vision d’Amazon se précise.
Amazon accélère sur l’intelligence artificielle agentique et la robotique. Selon plusieurs sources concordantes (CNBC, The Information), le géant américain vient de créer un nouveau groupe de R&D au sein de sa division Produits de consommation, dédié à l’IA agentique et la robotique. Par ailleurs, le géant américain travaille aussi sur la conception de robots intelligents, autonomes et collaboratifs, capables d’interagir naturellement avec leur environnement. Amazon souhaite révolutionner la logistique du dernier kilomètre, sans exclure l’humain.
Une IA agentique pensée pour les robots du monde réel
Le nouveau groupe, hébergé au Lab126, la branche hardware à l’origine du Kindle et de l’Amazon Echo, est chargé de développer un cadre d’IA agentique. Cette approche de l’IA, à mi-chemin entre les systèmes autonomes et les agents conversationnels, permet à une machine de prendre des décisions à partir d’objectifs complexes, dans des environnements dynamiques, en interaction avec les humains et d’autres machines.
Si le choix d’Amazon s’est porté sur le Lab126, c’est très certainement parce que les cas d’usage visés sont très concrets : ses robots de nouvelle génération (livreurs, manutentionnaires, humanoïdes) seront capables d’exécuter des missions variées, à la volée, sans programmation rigide, tout en s’intégrant dans une chaîne logistique toujours plus automatisée.
Des robots humanoïdes à l’arrière des fourgons Rivian
L’information la plus spectaculaire est sans doute celle révélée par The Information : Amazon travaille sur un logiciel propriétaire permettant à des robots humanoïdes de livrer des colis. Ces robots seraient embarqués dans les fourgons électriques Rivian, déjà déployés à plus de 20 000 exemplaires.
Le scénario imaginé serait que le fourgon se gare dans une rue, un robot descend pour livrer un ou plusieurs colis, pendant que le conducteur humain effectue une autre livraison. Plutôt qu’un remplacement, c’est une forme d’assistance collaborative, où chaque agent, humain ou machine, complète l’autre.
Amazon précise que les tests réels vont bientôt commencer, avec l’installation d’un parcours d’obstacles robotique dans ses locaux de San Francisco, inspiré des protocoles de Boston Dynamics. L’entreprise ne fabrique pas (encore) ses propres robots, mais teste des modèles comme le G1 d’Unitree, vendu environ 16 000 dollars.
Une stratégie cohérente avec l’arsenal déjà déployé
Cette poussée vers la livraison autonome n’est pas une surprise. Amazon exploite déjà plus de 750 000 robots dans ses entrepôts, principalement pour de la logistique interne. Elle a aussi expérimenté Scout, un robot de livraison autonome à six roues, abandonné en 2023.
Récemment, l’entreprise a annoncé un nouveau framework IA pour ses robots internes, capable de comprendre et exécuter plusieurs commandes en langage naturel. Cette capacité de compréhension contextuelle semble être le chaînon manquant vers des robots plus « autonomes et utiles ».
