La Banque mondiale publie son premier logiciel libre : Metadata Editor, un éditeur de métadonnées. Ce partage s’inscrit dans une plus large politique open source.
Dans un billet de blog, la Banque mondiale rappelle sa mission : promouvoir les biens publics numériques. Elle facilite la transparence, la science ouverte et la reproductibilité des recherches. Partager des informations brutes n’apportait pas une grande satisfaction dans les objectifs qu’elle s’était fixés. L’établissement a donc créé en interne, puis partagé, un outil léger pour structurer et publier des métadonnées statistiques à la fois crédibles, interopérables et compatibles avec l’IA. Ce logiciel libre de droit est publié sous la licence permissive MIT, complétée par des dispositions spécifiques à la Banque. Son code est disponible dès à présent sur GitHub.
Un logiciel cadré déjà engageant
Toujours dans son blog, la Banque se félicite de la bonne réception et de l’engagement qu’a généré son logiciel par les offices nationaux de statistiques, les universités et partenaires internationaux : « Depuis sa publication en open source, cet intérêt s’est traduit par une collaboration concrète. PARIS21, hébergé par l’OCDE, co-investit dans le développement de nouvelles fonctionnalités et se joint aux actions de sensibilisation menées auprès des offices nationaux de statistique intéressés dans les pays à revenu faible et intermédiaire »
La mise en place d’un cadre institutionnel interne à la Banque développé en collaboration avec le Bureau de la sécurité de l’information, vient clarifier les conditions de réutilisation de ce logiciel open source, assure la neutralité juridique en cas de litige et préserve son statut d’organisation intergouvernementale : « Ces ajustements garantissent que la Banque peut participer pleinement à l’écosystème open source sans compromettre sa position juridique. »
L’open source comme vision à long terme
Metadata Editor s’inscrit dans une stratégie open source plus globale et bénéficie d’un “Open Source Program Office” dirigé par Bryan Cahill qui « assure la coordination et la révision internes, gère notre présence sur GitHub, élabore des orientations et accompagne les équipes dans la gestion des licences et des publications. Il représente également la Banque au sein des communautés open source externes, notamment la Communauté de pratique open source des Nations Unies (désormais Open Source United). »
Le code est considéré comme un véritable bien public, au même titre que les données et les publications. L’open source offre une véritable alternative aux outils propriétaires plus coûteux et moins pérennes. La Banque mondiale souhaite que les logiciels deviennent un pilier du partage des connaissances dans les projets de développement. En effet, depuis 2010, elle a démontré son engagement croissant dans l’open data avec notamment Data360, et s’est distinguée dans la publication de rapports, de scripts analytiques et d’outils pour la recherche reproductible.
