Le ministère de l’Énergie américain vient de dévoiler le projet « Doudna », un supercalculateur d’une toute nouvelle génération dont la conception a été confiée à Dell et Nvidia. Les États-Unis souhaitent incarner le leader incontesté de la recherche scientifique et de l’intelligence artificielle.
Le Département de l’Énergie des États-Unis a officialisé la construction d’un nouveau supercalculateur, baptisé Doudna, en hommage à Jennifer Doudna, prix Nobel de chimie en 2020 et pionnière de l’édition génétique avec son outil CRISPR.
Le projet Manhattan version IA
Pour Chris Wright, secrétaire à l’Énergie, le message est clair : « L’IA est le projet Manhattan (NDLR : projet de recherche du gouvernement américain dont l’objectif était de produire une bombe atomique au cours de la Seconde Guerre mondiale) de notre époque, et Doudna contribuera à garantir que les scientifiques américains disposent des outils nécessaires pour remporter la course mondiale à la domination de l’IA. »
Doudna, ou NERSC-10, devrait afficher une puissance de calcul plus de dix fois supérieure à celle de Perlmutter, son prédécesseur. Avec ce nouvel outil, les États-Unis espèrent accélérer leurs recherches dans les domaines les plus stratégiques : biologie, énergie, physique des particules, modélisation moléculaire ou encore IA générative.
Dell et Nvidia pour la conception
Pour construire cette nouvelle infrastructure, le Département de l’Énergie des États-Unis s’appuie sur Dell Technologies et Nvidia, qui fourniront les composants matériels et logiciels de nouvelle génération. Au cœur de son architecture, Doudna accueillera :
- des serveurs Dell PowerEdge à refroidissement liquide (ORv3), pensés pour l’efficacité énergétique à haute densité.
- la plateforme Vera Rubin de Nvidia, qui combine CPU et GPU pour les charges intensives en IA.
- une infrastructure réseau Nvidia Quantum-X800 InfiniBand, assurant des communications ultra-rapides entre les nœuds.
Toute cette technologie permettra aussi une intégration fluide de l’IA à grande échelle : entraînement, inférence, mais aussi simulation quantique grâce à CUDA-Q, pour modéliser des algorithmes quantiques dans les environnements scientifiques les plus complexes.
Un levier stratégique pour la recherche américaine
Connecté au réseau ESnet (Energy Sciences Network), Doudna permettra aux chercheurs à travers tout le pays d’accéder aux ressources de calcul et de traiter des données expérimentales quasiment en temps réel. Plus de 11 000 utilisateurs sont attendus sur la plateforme. Doudna sera hébergé au Lawrence Berkeley National Laboratory au sein du NERSC (National Energy Research Scientific Computing Center). La mise en service est prévue pour 2026.
Dans un contexte géopolitique tendu et face à la montée en puissance technologique de la Chine, cette nouvelle infrastructure marque une étape stratégique, celle de sécuriser l’avance américaine dans les domaines scientifiques clés, tout en remettant la recherche publique au cœur de l’innovation technologique.
